Introdução ao Continente Africano
África é o terceiro continente mais extenso (depois da Ásia e da América) com cerca de 30 milhões de quilômetros quadrados, cobrindo 20,3% da área total da terra firme do planeta.
É o segundo continente mais populoso da Terra (atrás da Ásia) com cerca de um bilhão de pessoas (estimativa para 2005[1]), representando cerca de um sétimo da população mundial, e 54 países independentes.
Apresenta grande diversidade étnica, cultural, social e política.
Dos trinta países mais pobres do mundo (com mais problemas de subnutrição, analfabetismo, baixa expectativa de vida), pelo menos 21 são africanos. Apesar disso existem alguns países com um padrão de vida razoável, mas não existe nenhum país realmente desenvolvido na África. Maurícia e Seicheles têm uma qualidade de vida bastante razoável, como até a recente revolução também a Líbia.
Ainda há outros países africanos com qualidade de vida e índices de desenvolvimento razoáveis, como a maior economia africana, a África do Sul (0,705) e outros países como Marrocos (0,676), Argélia (0,759), Tunísia (0,739), Egito (0,700), Botsuana (0,728), Cabo Verde (0,651), São Tomé e Príncipe (0,609), Congo-Brazavile (0,608), Gabão (0,702), Namíbia (0,645), Essuatíni (0,608), Gana (0,596), Zâmbia (0,591), Guiné Equatorial (0,588), Quênia (0,579), Angola (0,574), Camarões (0,563) e Zimbábue (0,563).
A África costuma ser regionalizada de duas formas. A primeira valoriza a localização dos países e os divide em cinco grupos: África setentrional, África Ocidental, África Central, África Oriental e África meridional. A segunda regionalização usa critérios étnicos e culturais, como a religião e etnias predominantes em cada região, sendo dividida em dois grandes grupos, a África Branca ou setentrional, formada pelos oito países da África do norte, mais a Mauritânia e o Saara Ocidental, e a África Negra ou subsaariana, formada pelos outros 44 países do continente.
Visão geral das capitais do norte e oeste da África
Cairo – Capital do Egito
Cairo é a capital do Egito e o principal centro político e administrativo do país. Como uma das maiores cidades da África, desempenha um papel crucial na economia, cultura e educação do Egito. A cidade também é historicamente significativa, situando-se próxima às antigas pirâmides de Gizé e ao rio Nilo.
Argel – Capital da Argélia
Argel é a capital da Argélia e serve como sede do governo e principal centro administrativo. Localizada na costa do Mediterrâneo, é um importante porto e centro econômico do país. A cidade é conhecida por seus edifícios caiados de branco e pelo histórico bairro da Casbah.
Túnis – Capital da Tunísia
Túnis é a capital da Tunísia e o centro da vida política e administrativa do país. A cidade é também um importante polo económico, com uma forte atividade nos setores dos serviços, comércio e turismo. A sua histórica Medina, classificada como Património Mundial da UNESCO, reflete séculos de intercâmbio cultural e a rica história da cidade.
Rabat – Capital do Marrocos
Rabat é a capital de Marrocos e o principal centro político e administrativo do país. A cidade acolhe o palácio real, o parlamento e importantes instituições governamentais. Situada na costa atlântica, Rabat combina monumentos históricos com uma moderna e crescente zona empresarial.
Nouakchott – Capital da Mauritânia
Nouakchott é a capital da Mauritânia e a principal sede do governo e da administração do país. Outrora uma pequena vila, cresceu rapidamente e tornou-se a maior cidade e o principal centro económico da Mauritânia. A sua localização junto ao Oceano Atlântico favorece as atividades de pesca e o comércio, desempenhando um papel importante na economia nacional.
Trípoli – Capital da Líbia
Trípoli é a capital da Líbia e o principal centro político e administrativo do país, concentrando importantes instituições governamentais. Situada junto ao Mar Mediterrâneo, a cidade é, há séculos, um importante porto e centro comercial. A sua economia está fortemente ligada aos setores do petróleo e do comércio, fundamentais para a atividade económica da Líbia.
Cartum – Capital do Sudão
Cartum é a capital do Sudão e o principal centro político e administrativo do país, concentrando importantes instituições governamentais e serviços públicos. A cidade situa-se na confluência do Nilo Azul com o Nilo Branco, uma localização estratégica que contribuiu para a sua importância no transporte e no comércio. Cartum é também um importante centro de educação e de prestação de serviços governamentais.
N'Djamena – Capital do Chade
N'Djamena é a capital do Chade e a sede da liderança política e administrativa do país. Situada junto ao rio Chari e próxima da fronteira com os Camarões, a cidade desempenha um papel estratégico como importante ponto de ligação para o comércio regional. N'Djamena concentra grande parte das instituições governamentais, dos serviços e da atividade comercial do Chade.
Niamei – Capital do Níger
Niamei é a capital do Níger e o principal centro das atividades políticas e administrativas do país. Situada junto ao rio Níger, desempenha um papel importante no comércio, na educação e na prestação de serviços públicos. A cidade tem crescido de forma constante, impulsionada pela migração de pessoas das zonas rurais em busca de novas oportunidades.
Abuja – Capital da Nigéria
Abuja é a capital da Nigéria e o principal centro político e administrativo do país. Planeada e construída no final do século XX, foi escolhida para capital devido à sua localização central e ao seu caráter relativamente neutro face às diferentes regiões do país. A cidade acolhe o complexo presidencial, a Assembleia Nacional e numerosas embaixadas e representações diplomáticas internacionais.
Acra – Capital do Gana
Acra é a capital do Gana e o centro da vida política e administrativa do país. Situada junto ao Golfo da Guiné, é um importante polo financeiro, comercial e cultural da África Ocidental. A cidade é conhecida pelos seus mercados movimentados, pelas fortalezas históricas junto à costa e pelo crescente setor tecnológico.
Dacar – Capital do Senegal
Dacar é a capital do Senegal e o principal centro político e administrativo do país. Situada numa península que se projeta sobre o Oceano Atlântico, a cidade é um importante porto e uma das principais portas de entrada para a África Ocidental. Dacar destaca-se também pela sua intensa vida cultural, sendo reconhecida pela música, pelas artes e pela realização de importantes eventos internacionais.
Banjul – Capital da Gâmbia
Banjul é a capital da Gâmbia e a sede das principais instituições políticas e administrativas do país. Situada numa ilha, junto à foz do rio Gâmbia, a cidade desempenha há muito um papel importante nas atividades comerciais e portuárias. Apesar da sua dimensão relativamente pequena, Banjul continua a ser um importante centro governamental e um ponto estratégico para o comércio e as atividades portuárias do país.
Bissau – Capital da Guiné-Bissau
Bissau é a capital da Guiné-Bissau e o principal centro político e administrativo do país. Situada junto ao estuário do rio Geba, a cidade funciona como o principal porto e centro comercial nacional. Bissau desempenha também um papel fundamental na exportação de castanha de caju e de outros produtos agrícolas, que têm grande importância para a economia do país.
Conacri – Capital da Guiné
Conacri é a capital da Guiné e o principal centro político e administrativo do país. Estendendo-se ao longo da costa atlântica, a cidade possui um importante porto, essencial para a exportação de bauxite e de outros recursos minerais. Conacri concentra também as principais instituições governamentais, universidades e espaços culturais da Guiné.
Freetown – Capital da Serra Leoa
Freetown é a capital da Serra Leoa e a sede do poder político e administrativo do país. Situada junto a um porto natural de águas profundas, a cidade tem uma longa história como importante ponto de ligação e comércio no Atlântico. Freetown é também conhecida pelo seu papel na instalação de escravos libertos e pela sua impressionante localização junto à costa, rodeada por paisagens naturais.
Monróvia – Capital da Libéria
Monróvia é a capital da Libéria e o principal centro político e administrativo do país. Situada na costa atlântica, é a maior cidade e o principal centro económico da Libéria. A história de Monróvia está intimamente ligada à fundação do Estado liberiano moderno no século XIX, tendo desempenhado desde então um papel central na vida política e económica do país.
Yamoussoukro – Capital Política da Costa do Marfim
Yamoussoukro é a capital política da Costa do Marfim e a sede oficial do governo e da administração do país. Embora Abidjan continue a ser o principal centro económico e a maior cidade do país, Yamoussoukro acolhe importantes instituições nacionais. A cidade destaca-se pelas suas largas avenidas e pela impressionante Basílica de Nossa Senhora da Paz, um dos seus monumentos mais emblemáticos.
Uagadugu – Capital do Burkina Faso
Uagadugu é a capital do Burkina Faso e o principal centro da vida política e administrativa do país. Situada no centro do território, a cidade desempenha um papel importante como ponto de ligação para os transportes, o comércio e a atividade cultural. Uagadugu é também conhecida por acolher o Festival Pan-Africano de Cinema e Televisão de Uagadugu (FESPACO), um dos mais importantes eventos cinematográficos do continente africano.
Bamaco – Capital do Mali
Bamaco é a capital do Mali e o principal centro político e administrativo do país. Situada junto ao rio Níger, desempenha um papel fundamental no comércio e nos transportes da região. A cidade tem crescido rapidamente e tornou-se também um importante centro de educação, cultura e serviços públicos.
Nouadhibou – Centro Económico da Mauritânia
Nouadhibou não é a capital da Mauritânia, mas desempenha um importante papel económico, complementando a função política de Nouakchott. Situada numa península próxima da fronteira com o Saara Ocidental, a cidade é um importante centro piscatório e portuário, com forte atividade ligada à exploração mineira. Nouadhibou desempenha, assim, um papel fundamental nas exportações da Mauritânia e nas atividades marítimas do país.
Capitais da África Oriental, Central e Austral
Adis Abeba
Adis Abeba é a capital da Etiópia e funciona como principal sede do governo e da administração do país. A cidade acolhe também a sede da União Africana e de várias importantes organizações internacionais. A sua localização em altitude proporciona um clima ameno e uma combinação distinta entre instituições modernas e a cultura tradicional etíope.
Nairobi
Nairobi é a capital do Quénia e o principal centro do governo e das instituições políticas do país. É um importante centro económico e de transportes da África Oriental, conhecido pelas suas movimentadas zonas empresariais e pela presença de organizações internacionais. O Parque Nacional de Nairobi, localizado nos arredores da cidade, destaca a extraordinária vida selvagem e o património natural da região.
Kampala
Kampala é a capital do Uganda e a principal sede do governo, do parlamento e dos principais ministérios do país. A cidade está construída sobre várias colinas, nas proximidades do Lago Vitória, proporcionando uma paisagem diversificada e uma localização estratégica. Kampala é também um importante centro cultural, com mercados, locais religiosos e universidades que recebem pessoas de várias regiões do Uganda.
Dar es Salaam
Dar es Salaam é a maior cidade da Tanzânia e a principal sede do governo, embora Dodoma seja a capital oficial. Funciona como o principal porto comercial e centro administrativo do país, acolhendo diversos serviços governamentais e missões diplomáticas. A sua localização junto ao Oceano Índico influenciou profundamente o comércio marítimo, a cultura suaíli e a diversidade da sua população.
Dodoma
Dodoma é a capital oficial da Tanzânia e a sede designada do parlamento nacional e das principais instituições governamentais. A cidade está situada no interior do país, refletindo uma política destinada a promover um desenvolvimento regional mais equilibrado. Embora muitos serviços e escritórios ainda permaneçam em Dar es Salaam, o papel de Dodoma como centro político continua a crescer.
Kigali
Kigali é a capital do Ruanda e o principal centro governamental do país, acolhendo a presidência, o parlamento e os principais ministérios. A cidade é conhecida pelas suas ruas limpas e organizadas e pelo seu relevo montanhoso, que proporciona amplas vistas sobre a paisagem circundante. Kigali tornou-se também um importante centro regional de conferências e negócios na região dos Grandes Lagos.
Bujumbura
Bujumbura é a maior cidade do Burundi e foi historicamente a capital e principal sede do governo do país. Está situada nas margens do Lago Tanganica, o que lhe confere um papel importante no comércio e nos transportes regionais. Embora Gitega seja atualmente a capital política, Bujumbura continua a ser um importante centro económico e cultural.
Gitega
Gitega é a capital política do Burundi e a sede oficial do governo e das instituições nacionais. Localizada nas terras altas centrais do país, foi escolhida para aproximar as funções administrativas das regiões do interior. Gitega possui também uma grande importância histórica, tendo sido uma antiga capital real e permanecendo um importante centro cultural.
Asmara
Asmara é a capital da Eritreia e a principal sede do governo e da administração pública do país. A cidade destaca-se pela sua arquitetura modernista e Art Déco, muito bem preservada, que reflete o seu desenvolvimento no início do século XX. A elevada altitude de Asmara proporciona-lhe um clima relativamente fresco em comparação com as regiões de baixa altitude que a rodeiam.
Djibouti
A Cidade de Djibouti é a capital do Djibouti e o principal centro governamental do país, acolhendo a presidência, o parlamento e os principais ministérios. Situada junto ao Golfo de Tadjoura, funciona como um importante porto para o comércio regional, incluindo como acesso ao mar para a vizinha Etiópia. A sua localização estratégica atraiu várias bases militares estrangeiras e organizações internacionais.
Juba
Juba é a capital do Sudão do Sul e a principal sede do governo e das instituições nacionais do país. Localizada junto ao Nilo Branco, desempenha um papel importante nos transportes fluviais e na ligação com outras regiões. Sendo uma capital relativamente jovem, Juba encontra-se em rápido crescimento e reconstrução após anos de conflito.
Cartum
Cartum é a capital do Sudão e o principal centro governamental do país, situada na confluência dos rios Nilo Azul e Nilo Branco. A cidade integra uma grande área metropolitana juntamente com Omdurman e Cartum Norte, formando um importante centro político e económico. A sua localização na confluência do Nilo tornou-a, historicamente, um ponto estratégico para o comércio e a administração.
Kinshasa
Kinshasa é a capital da República Democrática do Congo e a principal sede do governo e do parlamento. Situada nas margens do rio Congo, em frente a Brazzaville, é um dos maiores centros urbanos de África. Kinshasa é conhecida pela sua vibrante cena musical, pelos seus bairros diversificados e pelo seu papel como porta de entrada para o vasto interior do país.
Luanda
Luanda é a capital de Angola e o principal centro governamental do país, acolhendo a presidência, o poder legislativo e os principais ministérios. Situada na costa atlântica, é uma importante cidade portuária e o principal centro económico de Angola. Luanda combina arquitetura de influência colonial com um rápido desenvolvimento moderno impulsionado sobretudo pelos setores do petróleo e da construção.
Windhoek
Windhoek é a capital da Namíbia e a principal sede do governo e das instituições administrativas do país. A cidade está situada numa região central de altitude, funcionando como um importante ponto de ligação entre estradas e linhas ferroviárias. Windhoek é conhecida pelo seu traçado organizado, pelo património de influência colonial alemã e pelo seu papel como centro comercial e cultural.
Gaborone
Gaborone é a capital do Botswana e a principal sede do governo, incluindo a Assembleia Nacional e os principais ministérios. Situada perto da fronteira com a África do Sul, cresceu rapidamente como centro administrativo e de serviços. A cidade caracteriza-se pelo seu planeamento urbano, edifícios modernos e proximidade de reservas naturais e áreas de vida selvagem.
Pretória
Pretória é uma das três capitais da África do Sul e funciona como capital administrativa e sede do poder executivo. A cidade acolhe os Union Buildings, residências oficiais e numerosos departamentos governamentais. Pretória é também conhecida pelas suas ruas ladeadas de jacarandás, pelas universidades e pelas missões diplomáticas.
Cidade do Cabo
A Cidade do Cabo é a capital legislativa da África do Sul e a sede do parlamento nacional. Situada aos pés da Montanha da Mesa, é famosa pelas suas paisagens costeiras impressionantes e pelo seu património cultural diversificado. A cidade desempenha um papel importante no turismo, no ensino superior e nas indústrias criativas.
Bloemfontein
Bloemfontein é a capital judicial da África do Sul e a sede do Supremo Tribunal de Recurso. Situada na província de Free State, ocupa uma posição relativamente central no país. A cidade é conhecida pelas suas instituições jurídicas, instalações de ensino e pela reputação de "Cidade das Rosas".
Harare
Harare é a capital do Zimbabwe e o principal centro do governo, do parlamento e dos principais ministérios. A cidade está situada num planalto elevado, o que lhe proporciona um clima moderado e áreas agrícolas férteis nos arredores. Harare é um importante centro de comércio, indústria transformadora e vida cultural do Zimbabwe.
Lusaca
Lusaca é a capital da Zâmbia e a principal sede do governo e das instituições nacionais. Situada na região centro-sul do país, funciona como um importante centro de transportes e comércio. A cidade cresceu rapidamente, com a expansão de zonas empresariais, mercados e áreas residenciais.
Maputo
Maputo é a capital de Moçambique e a principal sede do governo, acolhendo a presidência, o parlamento e os principais ministérios. Situada na costa do Oceano Índico, é um importante porto e centro comercial. Maputo é conhecida pela arquitetura de influência portuguesa, pela sua animada vida urbana e pelo seu papel no comércio regional.
Maseru
Maseru é a capital do Lesoto e a principal sede do governo e da administração pública do país. A cidade está situada junto ao rio Caledon, perto da fronteira com a África do Sul. Maseru funciona como porta de entrada para o interior montanhoso do Lesoto e combina o crescimento urbano com a cultura tradicional Basotho.
Mbabane
Mbabane é uma das duas capitais do Essuatíni e funciona como capital administrativa e sede dos ministérios governamentais. Localizada nas terras altas ocidentais do país, beneficia de um clima mais fresco e de paisagens montanhosas. Mbabane é um importante centro de serviços públicos, comércio e administração regional.
Lobamba
Lobamba é a capital tradicional e legislativa do Essuatíni e a sede do parlamento nacional e das instituições reais. A cidade está situada no vale de Ezulwini, uma região conhecida pelos seus locais culturais e residências reais. Lobamba acolhe importantes cerimónias nacionais e representa as tradições monárquicas do país.
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