Grutas da Moeda
O Tesouro Escondido de Fátima
A apenas 3 minutos do Santuário de Fátima, na localidade de São Mamede, encontram-se as Grutas da Moeda. Embora sejam mais pequenas em extensão do que as de Mira de Aire, estas grutas são famosas pela densidade e beleza das suas formações calcárias e pela lenda fascinante que lhes dá o nome.
A Lenda da Moeda
Diz a tradição popular que, há muito tempo, um homem rico que passava pela zona foi assaltado por ladrões. Ao tentar fugir, o homem caiu por um algar (um buraco profundo), levando consigo o seu saco de moedas de ouro. O saco rompeu-se e as moedas espalharam-se pelas galerias, nunca mais sendo encontradas. Daí o nome: Gruta da Moeda.
A descoberta real aconteceu em 1971, por dois caçadores que perseguiam uma raposa. A raposa entrou para um algar e os caçadores, ao tentarem alcançá-la, acabaram por descobrir estas galerias magníficas.
O Que Explorar
O percurso visitável tem cerca de 350 metros de extensão e uma profundidade de 45 metros. As salas têm nomes sugestivos que ajudam a identificar as formas das rochas:
Presépio: Onde as estalactites parecem figuras sagradas.
Cascata: Uma formação que lembra uma queda de água congelada em pedra.
Cúpula Vermelha: Caracterizada pela cor forte devido à presença de óxido de ferro.
Algar do Pastor: O local exato onde a gruta foi descoberta.
Além da gruta, o complexo inclui o Centro de Interpretação Científico-Ambiental, onde se pode aprender sobre a geologia da região e ver uma exposição de minerais e fósseis.
Localização e Como Chegar
Onde fica: São Mamede, concelho de Batalha (mas tecnicamente "colada" a Fátima).
De Carro: Se estiver em Fátima, basta seguir as indicações para "Grutas da Moeda". São menos de 5 minutos de condução.
Coordenadas: Muito fáceis de encontrar no GPS/Google Maps.
Dicas Práticas
Temperatura: Mantém-se constante nos 18°C.
Degustação: À saída da visita, é tradição provar a Abafadinha (um vinho licoroso regional) acompanhada por um doce típico, na loja regional do complexo.
Fotografia: Ao contrário de algumas grutas no estrangeiro, aqui é permitido tirar fotografias (sem flash)