Origens antigas do Dubai (3000 a. C. a 1700 d. C.)
As raízes do Dubai remontam ao início do período minoico.
O local onde hoje se encontra o Dubai costumava ser um vasto manguezal. Em 3000 a.C., o pântano tinha secado, tornando-se habitável. Acredita-se que os criadores de gado nómadas da Idade do Bronze foram os primeiros a instalar-se na área. Em 2500 a.C., eles estabeleceram uma próspera plantação de palmeiras e foi a primeira vez que o local foi usado com sucesso na agricultura. Salte alguns milénios à frente da agricultura silenciosa. Durante o século V d.C., a área que hoje conhecemos como Jumeirah, com belos restaurantes à beira-mar, era uma estação de caravanas ao longo da rota comercial que ligava Omã ao que hoje é o Iraque.
A mais antiga menção ao Dubai registada foi feita em 1095 no livro de geografia pelo geógrafo andaluz-árabe Abu Abdullah al-Bakri. Outros registos incluem o jornal do comerciante de pérolas Venetian Gaspero Balbi, de 1580 quando visitou a área para o seu comércio de pérolas. A subsistência na época baseava-se na pesca, no mergulho para encontrar pérolas e na construção de barcos , bem como no fornecimento de alojamento e sustento para os comerciantes que passavam por ali nas suas viagens para vender ouro, especiarias e têxteis. Hoje em dia, estas mercadorias podem ser encontradas nos nossos souks como lembranças perfeitas para levar para casa. O marco seguinte na história dos EAU ocorreu em 1793, quando a tribo Bani Yas assumiu o poder político e se estabeleceu em Abu Dhabi, tendo o Dubai se tornado sua dependência.
A cidade murada do Dubai e a independência (1800 a 1893)
Os registos mostram que o Dubai era uma cidade murada no início do século XIX.
O Forte Al Fahidi foi construído na mesma altura em que o Dubai se tornou uma dependência, no final do século 18. A muralha do lado do Bur Dubai ia desde o bairro histórico Al Fahidi passando pelo Forte Al Fahidi e terminava no souk antigo (Old Souk). No lado do Deira, a área Al Ras também estava murada. No entanto, em 1820, a Grã-Bretanha negociou tréguas marítimas com os governadores locais. Isso levou a que as rotas comerciais fossem abertas e o comércio pudesse voltar a prosperar. Com isso, iniciou-se uma interação consistente com países de todo o mundo, tornando o Dubai num centro de atividades cruciais.
O ano 1833 foi um marco na história do Dubai, quando Maktoum bin Butti da tribo dos Bani Yas liderou o seu povo à Península de Shindagha na foz do Dubai Creek. Estabeleceu-se aí e declarou a independência da cidade de Abu Dhabi. Desde então, o Dubai foi considerado uma vila piscatória. Hoje em dia, mesmo com todas as mudanças pelas quais os emirados passaram, a dinastia Al Maktoum continua a governar o Dubai. Os visitantes podem explorar os anos passados da cidade através de um passeio ao longo das margens do Dubai Creek. Uma âncora para o património do emirado, o local é um centro de atividade movimentada com abras e barcos que deslizam ao longo dos canais históricos.
O Dubai entra na era moderna e cresce (1894 até ao presente)
Sob a liderança de Al Maktoum, o Dubai começou a prosperar notavelmente.
Em 1894, o comércio na área recebeu mais um impulso, pois novas regras concederam isenção de impostos aos expatriados. Isso levou a um enorme influxo no número de trabalhadores estrangeiros a entrar na cidade. Comerciantes indianos e paquistaneses desceram para o Dubai, para aproveitar as excelentes condições comerciais. Embora este tenha sido um período razoavelmente bem-sucedido na história do Dubai, a cidade ainda era totalmente dependente da pesca, comércio e mergulho com pérolas. E quando as pérolas artificiais foram inventadas no Japão na década de 1950, a vulnerabilidade da economia da região foi exposta. No entanto, a crise financeira não durou muito. Em 1966, tudo mudou repentinamente para o Dubai: descobriu petróleo.
Com a descoberta do petróleo, o falecido Sheikh Rashid bin Saeed Al Maktoum iniciou o desenvolvimento do Dubai. Ele começou a transformar a cidade a partir de um pequeno aglomerado de assentamentos perto do Dubai Creek num moderno porto, cidade e centro de comércio. O porto de Rashid, o porto de Jebel Ali, as docas secas de Dubai, a ampliação do Dubai Creek e o Dubai World Trade Centre foram alguns dos principais projetos concluídos na época. A liderança e a visão permitiram aos EAU avançar com ambiciosos projetos sociais e de construção. No espaço de apenas meio século, o Dubai explodiu em crescimento, construindo maravilhas modernas como Burj Al Arab e Burj Khalifa, que agora estão intimamente associados à metrópole.
Como parte dos esforços da cidade para expandir consistentemente, explorar a inovação e criar oportunidades, o Dubai continua a planear projetos de referência para atrair turistas e negócios.